Так выглядели средневековые города. Улицы были просто земляными или выложенными булыжниками, но всегда очень узкими и грязными. Подземных сточных труб в городах не было, и всю грязь и помои выливали из домов прямо на улицы. Богатые горожане строили себе дома из камня, но большинство домов были деревянными, поэтому существовала постоянная угроза пожаров. По современным понятиям города были очень маленькими, и их окружали высокие каменные стены. По мере того как развивалась торговля и богатели города, их жители стремились к тому, чтобы самим решать городские дела. Многие города получали от короля или местного землевладельца хартии, то есть грамоты, дающие им право самоуправления.
Цехи
Ремесленники и мастера разных профессий объединялись в цехи, или гильдии. Каждая профессия и каждое ремесло имели свой цех. Цех устанавливал цены на изделия и стандарты качества. Мальчик, желавший освоить какое-нибудь ремесло, поступал в ученики к мастеру. Он жил в его доме и работал в его мастерской. После семи лет обучения он должен был показать уровень своего мастерства, изготовив изделие (шедевр). Если старшины признавали изделие достаточно хорошим, ученика принимали в члены цеха. Городом управляли мэр и муниципалитет, которых выбирали из числа самых видных членов каждого цеха. Когда население городов выросло настолько, что цехи уже не могли принять всех желающих, люди, не состоящие в них, стали наниматься к цеховым мастерам, чтобы работать на них за определённое жалование.
Мистерии
По большим церковным праздникам гильдия мастеров разыгрывала сцены из Библии. Такие представления назывались мистериями. Они разыгрывались на специальных повозках, иначе говоря, на передвижных сценах, которые перевозились из одной части города в другую. 
В то время многие люди не умели читать, так что мистерии помогали им узнать истории, рассказанные в Библии. Во многих городах назначалась премия, которую получал цех, чье представление было лучше всех.
Торговля
Первыми банкирами были богатые купцы, которые одалживали деньги людям, снаряжающим торговые экспедиции. Пряности, драгоценные камни и шелковые ткани в Европу привозили из Индии и Китая. Торговля этими товарами была в основном в руках у итальянских купцов. Товары перевозили по суше караванами вьючных лошадей. Большинство дорог были очень плохими, и в пустынных местах купцов часто подстерегали разбойники. Морские путешествия также были трудными и опасными. Моряки определяли направление по звездам и старались по возможности держаться поближе к берегам.