Радиоволны проходят сквозь воздух, твердые тела и даже пустое пространство со скоростью света и без всяких проводов. Они переносят сигналы, используемые для теле и радиопередач, для обеспечения телефонной связи и связи с космонавтами. Даже в открытый космос ученые отправляют радиосообщения, чтобы рассказать инопланетянам (если они существуют) о нашей цивилизации. На рисунке изображен марконифон – один из первых радиопередатчиков, созданных Маркони.
Радиоволны
Радиоволны — это особый вид электромагнитных волн (см. статью «Волны«). Они представляют собой комбинацию электрического и магнитного полей и вызываются электрическим током, быстро меняющим свое направление. Радиоволны – самые длинные волны в электромагнитном спектре. Радиоволны классифицируются в зависимости от длины волны. Длина волны — это расстояние от одного пика волны до другого. Частота — число проходящих и секунду волн — измеряется в герцах (Гц). Самые короткие волны – это волны сверхвысокой частоты (СВЧ) и ультравысокой частоты (УВЧ). Радиопередатчики посылают радиоволны во всех направлениях. Часть их попадает в наши дома. Передавая сообщения (например, звуковые), радиоволны преобразуются – модулируются; сообщение кодируется через изменение формы волны. Есть два типа модуляций: частотная модуляция (ЧМ) – изменение частоты волн, и амплитудная модуляция (АМ) – изменение амплитуды (силы) волны.
Радиовещание
Для передачи сообщений радиоволны впервые использовал Гульельмо Марковини в 1896 г. В наши дни радиопрограммы передаются со станции при помощи мощного передатчика, который рассылает радиоволны. Их улавливают наши обычные приемники. Каждая станция работает на волнах определенной длины. Радиоволны могут непосредственно приходить к приемнику или же передаваться на спутник и с него попадать в отдаленные части света. Волны СВЧ ч УВЧ проходят через слои атмосферы, называемый ионосферой. Они используются для связи со спутниками и орбитальными станциями. Длинные, средние и короткие волны огибают Землю, отражаясь от ионосферы.
Радиоприемник принимает модулированные радиоволны с помощью антенны, которая преобразует радиосигнал в слабый электрический ток. Антенна радиоприемника одновременно принимает множество радиосигналов, с разными длинами волн. Поворотом ручки настройки можно добиться приема и усиления сигнала определенной длины волны. Затем усиленный сигнал преобразуется обратно в звук.
Радиосвязь
Радио часто используется для двухсторонней связи, например в радиотелефонах и мобильных телефонах. Переговорные устройства служебной связи посылают радиосигналы непосредственно одно другому. Так переговариваются, например, водители такси. Водители автобусов, машинисты, лётчики, моряки держат связь с центральной базой или посылают радиосигналы, когда им нужна помощь. Радиослежение помогает изучать жизнь животных. На животное надевают радиоошейник и отпускают его. Радиосигналы с ошейника позволяют проследить его перемещения.