Даже для лучших судов океан — опасное место. Шторма остаются главной причиной гибели судов, но многие кораблекрушения происходят в результате военных действий на море, неумелой навигации или простой ошибки, допущенной человеком. Для археологов и историков морские суда, потерпевшие крушение, — настоящие затонувшие музеи. Они хранят бесценные свидетельства того времени, когда затонул корабль. Сохранение остатков затонувших кораблей — это целая наука. Даже в настоящее время на море происходит немало аварий, главным образом потому, что морские пути стали слишком оживленными. К примеру, через Дуврский пролив каждый год проходит свыше 300 тыс. судов.
Лагуна Трук
Много затонувших кораблей лежит на дне Тихого океана как наследие второй мировой войны, но наиболее известны среди них остатки в лагуне Трук. В 1944г. бомбардировщики США застали врасплох флот из 60 японских торговых судов и военных кораблей, прятавшихся в этой лагуне. Все корабли были потоплены, погибло свыше 1000 человек. Флот, рассеянный по дну лагуны, достигающей в ширину 65 м и в глубину 75 м, превратился в огромный искусственный коралловый риф и стал популярным местом для подводного плавания. Такие корабли, как авианосец «Фудзикава-мару», покрыты кораллами, водорослями, губками и другими беспозвоночными. Огромные стаи рыб, в том числе акул, находят убежище в каютах и коридорах. Остатки кораблей были объявлены историческим памятником, с места кораблекрушения запрещается поднимать любые предметы. Во время войны стало известно о крушении немецкого военного корабля «Бисмарк». Он затонул в Атлантическом океане (см статью «О жизни в океанах«) в 1941 году и теперь лежит на глубине более 4700 м.
В 1982 г. турецкий ловец губок обнаружил возле Улу-Буруна, у побережья Турции, остатки кораблекрушения, которое считается самым древним из известных науке. Остатки датируются XIV в. до н.э. Затонувшее судно везло самые разнообразные ценные товары со всего Средиземноморья, в том числе медные слитки с четырьмя ручками.
«Титаник»
«Титаник» — британский пассажирский лайнер, который в свое время считался самым огромным круизным судном в мире. Его объявили непотопляемым. Но «Титаник» затонул во время своего первого рейса из Саутгемптона в Нью-Йорк, столкнувшись с небольшим айсбергом незадолго до полуночи 14 апреля 1912 г. Корабль ушел под воду всего за два часа, вместе с ним погибло более 1500 человек. 711 пассажирам и членам экипажа удалось спастись. Остатки «Титаника» были обнаружены только в ходе работ по совместному американо-французскому исследовательскому проекту в 1984-1985 гг.