Солнце — это громадный бурлящий газовый шар. Его диаметр около 1,4 млн. км, в нем могли бы уместиться 1 400 000 таких планет, как Земля! Но по плотности оно уступает нашей планете, потому что почти целиком состоит из самых легких элементов — водорода (73%) и гелия (25%). То, что нам кажется поверхностью Солнца, называется фотосферой. Ее температура почти 5500°С. Температура достигает максимума, приблизительно 15 000 000°С, в центре Солнца. Солнце излучает свет за счет энергии, вырабатываемой в его ядре в результате термоядерных реакций, когда водород превращается в гелий. Об интенсивности этих реакций говорит тот факт, что каждую секунду Солнце превращает в энергию 4 млн. тонн вещества. Но топлива у нашей звезды достаточно для поддержания свечения Солнца еще в течение 5 млрд. лет.
Активные процессы постоянно протекают внутри и на поверхности Солнца. Энергия, вырабатываемая в ядре, проходит через зону лучистого переноса и конвективную зону, в которой перенос осуществляется следующим образом: газ поднимается на поверхность, отдает энергию и опускается, чтобы снова нагреться. Темные области на фотосфере называются солнечными пятнами. Это зоны интенсивной магнитной активности. Они выглядят темными, потому что температура в них ниже, чем в окружающих областях. Непосредственно над фотосферой располагается хромосфера, над которой находится корона — разреженная солнечная атмосфера. В корону вырываются мощные газовые облака, называемые протуберанцами. Над группами солнечных пятен возникают области повышенной яркости, которые называются факелами.
Солнечное затмение
Солнечное затмение происходит, когда Луна оказывается между Солнцем и Землей. Во время полного затмения поверхность Солнца полностью скрыта и остается видна только его атмосфера — корона. Полное затмение наблюдают люди, которые находятся внутри пятна — тени, образуемой Луной на поверхности Земли.
Дневная темь
Во время полного затмения небо темнеет, становятся видны самые яркие звезды и температура воздуха заметно понижается. Эффект примерно такой же, как при наступлении сумерек. Поведение насекомых и животных напоминает их обычное состояние вечером перед сном.
Солнечные пятна
Солнечные пятна имеют сильные магнитные поля и обычно появляются парами или группами. В парах одно из пятен имеет северный магнитный полюс, а другое — южный, и их можно рассматривать как концы стержневого магнита, расположенного под поверхностью Солнца.
Читатйте так же статью «Строение Земли«.