Первое воплощение (аватара) бога Вишну — рыба Матсья, спасшая мир от Великого потопа. На изображениях у Матсьи четыре руки, в которых он держит обычные атрибуты Вишну: раковину моллюска (пять элементов), чакру (разум), золотую палицу (первичные знания), цветок лотоса (причинная сила иллюзии, из которой рождается вселенная) и рыбий хвост.
Рыба — один из восьми благоприятных символов в различных индийских религиях. Она может плавать в океане страданий, свободная, не знающая страх. Пара рыб, мужчина и женщина, символизирует плодородие; иногда считается, что это символ рек Ганг и Ямуна. В Китае рыбы означают единство и верность в браке, в Японии — благополучие и свободу. Перед Днем детей японские семьи вывешивают перед домом разноцветные флаги в форме карпов — это символизирует способность плавать даже против сильного течения и высокий полет, знак того, что мальчик добьется успеха.
Дельфины и рыбы на фреске в Кносском дворце (Крит, Греция).
Рыба — христианский символ.
Бог Вишну в виде рыбы Матсья.
Мраморная резьба из собора Монреаля (Сицилия, Италия).
Контур рыбы стал христианским символом, потому что буквы греческого слова «рыба», IXGY2 («ихтис» -йота, хи, тета, ипсилон, сигма), могут служить аббревиатурой фразы: «Иисус Христос, Сын Божий, Спаситель» — в греческом написании.
Витражное окно в соборе Салет-ской Богоматери (Франция).
Мозаика с изображением рыб. Музей города Сус (Тунис).
Предания гласят, что в древности при встрече человек должен был нарисовать в пыли полумесяц, и если встреченный — христианин, он рисовал второй, завершая знак рыбы.
В последнее время христианский знак рыбы стал появляться на машинах. Перевернутая рыба — символ премии Дарвина (ее получают люди, умирающие наиболее бессмысленным способом и, следовательно, не передающие по наследству свои гены). Вавилонская рыбка из книги Дугласа Адамса «Автостопом по Галактике» -символ перевода. Пастафарианцы тоже используют знак рыбы: «религиозный символ» Летающего Макаронного Монстра основан на раннехристианском изображении рыбы («ихтисе»), к которому добавили два глаза на стебельках и шесть «макаронных» конечностей