С 581 г. в Китае начала править новая императорская династия Суй. С ее появлением в Китае закончился долгий и тяжелый период междоусобных войн. Китайский император управлял страной с помощью государственных чиновников, которые, чтобы поступить на службу, должны были сдать экзамены. В сельской местности со временем стали приобретать большую власть знатные помещики, которым принадлежала и большая часть земли. Буддизм пришел в Китай из Индии в I в. н.э. и быстро приобрел большую популярность. Однако многие китайцы продолжали следовать учению Конфуция и исповедовать даосизм. Люди, принявшие буддизм, иногда даже преследовались в Китае. В Китае были очень искусные мастера. В период правления династии Тан (618—907 гг.) особенно процветала керамика, китайские мастера делали изысканные глиняные фигурки, изображавшие домашних животных и слуг. Такие фигурки помещали в гробницы богатых людей. В 1279 г. Китай был завоеван монголами под предводительством Хубилай-хана, и монгольское владычество в Китае продолжалось почти 100 лет.
Китайские изобретения
В Китае было изобретено многое, что больше нигде в мире в то время не было известно. Китайцы, например, открыли технику изготовления тончайшего фарфора. Кроме того, уже в то время китайцы имели компас, с помощью которого определяли направление пути на суше и на море. Компас, показанный на этом рисунке, сделан из лакированного дерева. К X веке в Китае уже начали использовать деревянные доски для печатания текстов. Эти свитки — возможно, самые древнии в мире напечатанные страницы. Изобретенный в Китае порох сначала использовался для фейерверков. К XIII в. китайцы начали использовать его для наполнения снарядов и для другого оружия. Китайские купцы везли на Запад шелковые ткани, свой прекрасный фарфор и изделия из нефрита и обменивали их там на золото и серебро. Благодаря этой торговле многие китайские города быстро разбогатели. Некоторые китайские купцы отправлялись в плавание к берегам Африки и на Ближний Восток.
Марко Поло
В Китай приезжало множество иноземных купцов, среди них особенно много было арабов. В конце концов в Китае стали появляться и некоторые отважные европейцы. Среди приезжавших в Китай европейских купцов были два брата-венецианца — Никколо и Матео Поло. В их второй приезд с ними был сын Матео Марко. Марко Поло странствовал по империи Хубилай-хана почти 17 лет. Вернувшись домой, он написал книгу о своих путешествиях.
Основные даты:
587-618 годы — правление династии Суй.
618-907 годы — правление династии Тан. Распространение буддизма.
960-1279 годы — правление династии Сун. Развитие торговли. Первые набеги монголов на северные границы Китая.
1276-1292 годы — путешествие Марко Поло по Китаю.
1368 год — конец монгольского владычества в Китае.
1368-1644 годы — правление династии Мин.