Екатерина II Алексеевна родилась 21 апреля (2 мая по новому стилю) 1729 года в городе Штеттин в прусской провинции Померания. Ее полное имя при рождении: София Августа Фредерика, принцесса Анхальт-Цербстская. Отец, принц Христиан-Август Анхальт-Цербский, служил при дворе прусского короля, но богатств не нажил и его род считался обедневшим. Мать Иоганна-Елизавета (урожденная принцесса Голштейн-Готторпская) приходилась родной сестрой королю Швеции Адольфу-Фридриху. Родственниками матери будущей императрицы Екатерины II также были правители Пруссии и Англии.
София Августа была старшей дочерью в семье. Она получила домашнее образование: обучалась немецкому и французскому языкам, танцам, музыке, основам истории, географии, богословия. Уже в детстве проявился независимый характер Екатерины, любознательность, настойчивость и вместе с тем склонность к живым, подвижным играм.
Небогатую и не слишком знатную девочку выбрали в невесты наследнику русского престола лишь по той причине, что когда-то императрица Елизавета Петровна была невестой ее дяди.
«Екатерина по матери принадлежала к голштейнготторпскому княжескому роду, одному из многочисленных княжеских родов Северной Германии, а по отцу — к другому тамошнему же и еще более мелкому владетельному роду — ангальтцербстскому. Отец Екатерины, Христиан Август из цербстдорнбургской линии ангальтского дома, подобно многим своим соседям, мелким северогерманским князьям, состоял на службе у прусского короля, был полковым командиром, комендантом, а потом губернатором города Штеттина, неудачно баллотировался в курляндские герцоги и кончил свою экстерриториальную службу прусским фельдмаршалом, возведенный в это звание по протекции русской императрицы Елизаветы. В Штеттине и родилась у него (21 апреля 1729 по ст.ст.) дочь Софья-Августа, наша Екатерина. Таким образом, эта принцесса соединяла в своем лице два мелких княжеских дома Северо-Западной Германии. Эта Северо-Западная Германия представляла в XVIII в любопытный во многих отношениях уголок Европы. Здесь средневековый немецкий феодализм донашивал тогда сам себя, свои последние династические регалии и генеалогические предания» — писал Василий Ключевский.
Перед свадьбой невеста перешла в православие и была крещена именем Екатерины Алексеевны. 21 августа 1745 года состоялось венчание Екатерины Алексеевны и Петра Федоровича. Блестящий политический союз оказался неудачным в плане личных отношений. Он был больше формальным. Супруг Петр увлекался игрой на скрипке, военными маневрами и любовницами.
За время брака супруги не только не сблизились, но и стали совершенно чужими друг другу. Окруженная недругами, не любимая ни мужем, ни его родственниками, Екатерина Алексеевна в 1754 г. родила сына (будущего императора Павла I), постоянно опасаясь, что ее могут выслать из России.
Вероятно, неудачный брак привел Екатерину II к свободному образу личной жизни. Она имела любовников (едва ли не в открытую) еще при жизни мужа. Среди них попадались всякие, но примечательно, что в числе фаворитов Екатерины было множество действительно выдающихся людей. Такой образ жизни среди монархов того времени, лишенных возможности выбирать спутника жизни по собственному влечению, не был чем-то особенным.
Становление на трон
Екатерина Алексеевна читала труды по истории, юриспруденции, сочинения разных просветителей, хорошо выучила русский язык, традиции и обычаи новой родины. Искренний интерес и любовь к России не остались незамеченными и супругу наследника престола стали уважать все. Екатерина действительно стала патриотом своей новой родины: она скрупулезно соблюдала обряды православной церкви, пыталась вернуть русский национальный костюм в обиход двора, усердно изучала русские традиции.
В 1761 году умерла Елизавета Петровна и империю возглавил ее сын Пётр III. Имеющий немецкое происхождение, он был фанатом всего немецкого и часто выражал отвращение ко всему русскому. С 1762 приказом Петра III дворян освобождают от всех видов служб. Следующим его шагом стало прекращение семилетней войны, что спасло Пруссию от полного разгрома. Всё это привело к большим волнениям у патриотических слоёв населения. Всё вело к дворцовому перевороту.
Отношения Екатерины с мужем были окончательно испорчены. Также увеличилось неприятие к Петру Фёдоровичу со стороны гвардии. В 1762 году Екатерина решилась на дворцовый переворот. Способствовало этому растущее недовольство среди гвардейцев и народа непродуктивной политикой Петра. Её единомышленники, таковыми были братья Орловы, вахмистр Потёмкин, адъютант Фёдор Хитров, развернули масштабную агитацию в гвардейских частях. Таким способом они склонили гвардию, игравшую большую роль в государстве, на свою сторону. Непосредственным поводом для осуществления переворота стали слухи об аресте Екатерины и раскрытие и последующий арест одного из участников заговора — поручика Пассека.
Активные действия по свержению императора начались 28 июня 1762 года, когда император находился в своем любимом замке Ораниенбаум. Гвардия немедленно присягнула императрице. Екатерина, одетая в командирский мундир, во главе войск прошествовала к Зимнему дворцу, где ей беспрекословно присягнули Синод и Сенат, а их примеру последовала вся столица.
Петр, получив известие о событиях в столице, растерялся. Узнав о движении против него войска во главе с Екатериной, невзирая на уговоры приближенных бежать из страны, он поплыл в Кронштадт, который на тот момент уже подчинился Екатерине. Там моряки встретили его залпом пушки и предупредили, что следующий выстрел будет направлен на корабль Петра. Император был вынужден плыть обратно в Ораниенбаум, где 29 июня подписал отказ от престола в пользу своей супруги.
Спустя несколько дней, 6 июля, он был убит охранявшими его гвардейскими офицерами в Ропше. Алексей Орлов написал Екатерине, что ее супруг был “случайно” убит в потасовке, хотя вероятнее всего это была спланированная акция. Официально было объявлено, что смерть наступила вследствие «геморроидальной колики». Все видные участники событий 28 июня были щедро награждены.
С тех пор начались продуктивные годы правления Екатерины Великой. Ее правление продлилось 34 (тридцать четыре) года, за которые Россия сумела навести порядок внутри страны и упрочить положение отечества на международной арене.
Начало царствования Екатерины II
Начало царствования Екатерины 2 приходится на 1762 год, а всего она правила 34 года, вплоть до своей смерти 17 ноября 1796 г. С момента прихода к власти молодую императрицу отличал живой ум и желание сделать все возможное, чтобы в стране наступил порядок, после долгой череды дворцовых переворотов. Для этих целей императрица Екатерина 2 Великая ввела в стране, так называемую, политику просвещенного абсолютизма. Суть этой политику заключалась в просвещении страны, наделении крестьян минимальными правами, способствованию открытия новых предприятий, присоединение церковных земель к государственным и многое другое.
У историков существуют определенные разногласия по поводу побудительных мотивов деятельности Екатерины. Одни полагают, что в течение своего царствования императрица пыталась реализовать продуманную программу реформ, что она была реформатором либерального толка, мечтавшим взрастить на русской почве идеи просвещения. По другому мнению, Екатерина решала возникавшие перед ней задачи в духе русской традиции, но под покровом новых европейских идей. Часть историков считают, что в действительности политику Екатерины определяли ее вельможи и фавориты.
В своих мемуарах Екатерина II так характеризовала состояние России в начале своего царствования: «Финансы были истощены. Армия не получала жалованья за 3 месяца. Торговля находилась в упадке, ибо многие ее отрасли были отданы в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное ведомство было погружено в долги; морское едва держалось, находясь в крайнем пренебрежении. Духовенство было недовольно отнятием у него земель. Правосудие продавалось с торга, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствовали лицу сильному.»
По собственному признанию Екатерины II, она не обладала творческим умом, но хорошо улавливала всякую дельную мысль и использовала ее в своих целях. Она умело подбирала себе помощников, не боясь людей ярких и талантливых. Именно поэтому екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов.
Эпитет «Великая» императрица заслужила по праву: ее, немку и чужестранку, русский народ называл «родной матерью». А историки почти единогласно решили, что если Пётр I хотел привить России всё немецкое, то немка Екатерина мечтала возродить именно русские традиции. И во многом проделала это весьма успешно.
Характеристика правления императрицы
Блестяще образованная, приветливая и любезная, императрица Екатерина Алексеевна умела располагать к себе не только приближенных, но и иностранных монархов, дипломатов, ученых, называвших ее «царскосельской Минервой» и «Северной Семирамидой». Придя к власти в результате дворцового переворота, Екатерина II была вынуждена вести гибкую политику, учитывая общественное мнение в стране и за рубежом. Задачу укрепления режима личной власти, необходимо связанную с повышением ее авторитета, новая правительница считала первоочередной и подчиняла ей свои шаги в течение всего первого десятилетия правления.
За все время царствования Екатерины II ею было проведено большое количество реформ, которые касались как внутренней, так и внешней политики государства. Все изменения были настолько масштабными, что и по сей день изучаются как один из этапов истории России.
Внутренняя политика
“Просвещенный абсолютизм” — так историки называют то время, которое Екатерина II провела у престола. Она была приверженцем идей Просвещения, и некоторые из них действительно были воплощены в жизнь. Императрица укрепила самодержавие страны, усилила бюрократический механизм, однако, своих идей о свободе и равенстве людей императрица не придерживалась. Это хорошо видно, так как за годы ее правления росло неравенство сословий, права крестьян ущемлялись, а дворяне получали все больше привилегий.
Наиболее значимыми внутриполитическими шагами Екатерины II были:
- созыв Уложенной комиссии;
- издание «Жалованной грамоты дворянству»;
- издание «Жалованной грамоты городам»;
- реформа административно-территориального деления;
- создание Вольного экономического общества.
Преобразование Сената
Сенат, учрежденный указом Петра I от 22 февраля 1711 года, до вступления Екатерины II на престол претерпел немало изменений. Вначале он был высшим государственным органом, но уже при Екатерине I на уровень выше Сената стал Верховный тайный совет, а затем, при Петре II, Кабинет министров. Анна Ивановна попыталась вернуть Сенату его изначальное значение, но при Елизавете Петровне он вновь отошел на второй план, уступив ведущую роль так называемой «Конференции при высочайшем дворе».
Государственный деятель Панин, приближенный Екатерины II, предложил реорганизовать Сенат, и эта идея была воплощена в жизнь. Сенат был лишён законодательной власти и только контролировал деятельность государственного аппарата, он был разделен на 6 департаментов со строго определенными функциями и под руководством генерал-прокурора, назначаемого монархом.
Четыре департамента Cената находились в Санкт-Петербурге, а два – в Москве. Первый департамент ведал важнейшими делами управления, второй – всей судебной системой и судебными делами всех инстанций, третий департамент был наиболее разнообразен, он занимался путями сообщения, здравоохранением, образованием и делами национальных окраин, четвертый департамент руководил армией и флотом. Московские департаменты руководили всеми делами первого и второго Санкт-Петербургских департаментов, распространяя свою юрисдикцию на центральные губернии России.
Многие важные вопросы Екатерина II решала без участия Сената. Отношения с ним она поддерживала через генерал-прокурора А.Л. Вяземского (1727—1793 гг.), получившего секретную инструкцию препятствовать законодательной деятельности Сената. В результате значение Сената уменьшилось, из высшего органа государственного управления, как было при Анне Иоановне, он превратился в центральное административно-судебное учреждение. В 70—80-х годах XVIII в. произошло дальнейшее ослабление органов центрального управления. После губернской реформы 1775 г. деятельность Сената ограничивается судебными функциями, дела большинства коллегий переходят к новым губернским учреждениям.
Уложенная комиссия
Одним из важнейших событий первых лет царствования Екатерины II был созыв Уложенной комиссии. Еще в своем манифесте при восшествии на престол Екатерина II обещала ввести жизнь в стране в рамки закона, чтобы «каждое государственное место имело свои пределы и законы к соблюдению доброго во всем порядка». Сам по себе созыв комиссии для замены устаревшего Уложения 1649 г. ничего оригинального не представлял – ещё задолго до начала правления Екатерины II бросалось в глаза несоответствие норм середины XVII в. новым условиям, требовавшим законодательного урегулирования. Соборное Уложение царя Алексея Михайловича явно устарело. Предшественники Екатерины II пытались составить новый свод законов, но по разным причинам с этой задачей не справились.
14 декабря 1766 г. Екатерина опубликовала указ о сочинении проекта Уложения. Екатерининская комиссия отличалась по крайней мере тремя особенностями. Первая из них состоит в том, что императрица составила специальный «Наказ», которым должны были руководствоваться депутаты при составлении нового Уложения. Вторая – екатерининская комиссия относится к самым представительным учреждениям этого рода. Третья – каждого депутата избиратели снабдили письменными наказами с изложением своих нужд.
Императрица хотела подготовить законы, основанные на европейских идеях. С этой целью она начала писать «Наказ» Комиссии по составлению Уложения. Материалом для «Наказа» служили книги Ш. Монтескье и Ч. Беккариа.
Почти сразу же в Наказе утверждается, что для России с ее пространствами и особенностями народа никакой иной формы, кроме самодержавия, быть не может. При этом провозглашалось, что государь должен править в соответствии с законами, что законы должны опираться на принципы разума, здравого смысла, что они должны нести в себе добро и общественную пользу и что все граждане должны быть равны перед законом. Там же было выражено первое в России определение свободы: «право все то делать, что законы дозволяют». Впервые в России провозглашалось право преступника на защиту, сказано было о презумпции невиновности, о недопустимости пыток и о допущении смертной казни лишь в особых случаях. В Наказе сказано, что право собственности должно быть защищено законом, что подданных нужно воспитывать в духе законов, христианской любви.
К весне 1766 г. работа над «Наказом» была завершена, а сама комиссия была созвана в 1767 году. Уникальным был ее состав, где ведущую роль получали дворяне, а вот духовенство осталось без представителей в Уложенной комиссии. Вот как распределялись 564 депутатских мест:
- 161 заседатель от дворян;
- 208 представителей от горожан;
- 28 представителей от правительства;
- 79 человек от крестьян;
- 54 от казаков;
- 34 от иноверцев.
Каждый депутат должен был собрать наказ от населения своей губернии, в которых люди высказывали свои чаяния и проблемы. Положение в стране было настолько плачевным, что некоторые депутаты привозили по несколько наказов. К тому же, крепла и вера в Уложенную комиссию, люди с большой надеждой шли к представителям, чтобы оставить в наказе свои чаяния.
Екатерина II уверяла, что выборы организованы так, «дабы лучше нам узнать было можно нужды и чувствительные недостатки нашего народа». Однако это лишь первое впечатление. В Комиссии господствовало дворянство. От каждого уезда в Комиссию дворяне выбирали одного своего депутата, и это сразу давало дворянам 142 депутатских места. Вместе с прочими дворянскими депутатами (от украинских полков и от государственных ведомств) дворянство в целом было представлено 228 депутатами (40 % мест в Комиссии). Города избирали по одному депутату от каждого города независимо от его размеров. Всего от них было избрано 208 человек (из них 12 дворян). Таким образом, от дворянства и городов было избрано 424 депутата, хотя они представляли едва 4 % от населения страны. Основное же население России было крестьянским (93 %).
Губернская реформа
Линия Екатерины II на укрепление абсолютизма в государственном управлении, его централизацию, подчинение лично императрице воплощена последовательно в губернской реформе, которая осуществлялась в два этапа. Эта реформа стала ответной реакцией на Крестьянскую войну под предводительством Емельяна Пугачева. В свете уроков народной войны, потрясшей императорский режим, Екатерина II решительно перестроила губернское управление.
21 апреля 1764 г. указом «Наставление губернаторам» усовершенствован институт губернаторства, его государственный статус и функции. Указ направлен на укрепление и усиление роли местного управления, которое представлялось слабым звеном, но упрочение его могло повлиять на всю систему государственного управления. Екатерина II исходила из того, что империя как «целое не может быть отнюдь совершенно, если части его в непорядке и неустройстве пребудут», считала «самонужнейшим делом» приспособление должности губернатора к интересам императрицы.
Вместо трехзвенного административного деления — губерния, провинция, уезд, стала действовать двухзвенная структура — наместничество, уезд (в основе которого лежал принцип численности здорового населения). Из прежних 23 губерний были образованы 53 наместничеств, в каждой из которых проживало 350—400 тысяч душ мужского пола. Наместничества делились на 10—12 уездов, в каждом по 20—30 тысяч душ мужского пола.
Основные этапы реформы:
- разукрупнение и увеличение губерний более чем вдвое — с 23 до 51;
- ликвидация 66 провинций как ненужного промежуточного звена между губернией и уездом;
- многократное увеличение числа уездов.
Наместник (губернатор) объявлен представителем императорской особы, главой, хозяином и опекуном вверенной ему губернии, исполнителем императорской воли, законов, обеспечивающим «недремлющим оком соблюдение и выполнение указов. Губернатор получал огромную власть, ему подчинены таможни, магистраты, разные комиссии, полиция, ямские правления — все «гражданские места», «земские правительства», функционировавшие прежде вне губернаторского подчинения.
Каждое сословие в ходе реформы получило свой суд. Дворян мог судить только нижний и верхний земский суд, горожан – суд магистрата, для государственных крестьян вводились суды нижней и верхней расправы, духовенство судил суд консистории.
Медицина и образование
Большое внимание Екатерина II уделяла состоянию здоровья своего народа. Так, именно в годы ее царствования были проведены первые прививки от оспы. Пример подала сама императрица: начало прививочной кампании было положено 12 октября 1768 г., когда врач Димодаль из Англии сделал первые прививки Екатерине и её сыну Павлу. Целью этого действия было желание продемонстрировать безопасность данной процедуры, которой многие в те времена опасались.
Были открыты психиатрические лечебницы и учреждения для лечения венерических заболеваний. В крупных городах активно создавались больницы для гражданского населения: Павловская и Старо-Екатерининская в Москве, Калинкинская и Обуховская в Санкт-Петербурге.
В июле 1656 года был издан указ, запрещающий «не учившимся медицине и не имеющим в том свидетельства от Медицинской канцелярии, заниматься лечением больных под жестоким штрафом и наказанием».
При Екатерине II борьба с эпидемиями в России стала приобретать характер государственных мероприятий, непосредственно входивших в круг обязанностей императорского Совета, Сената. По указу Екатерины были созданы карантинные форпосты, размещённые не только на границах, но и на дорогах, ведущих в центр России.
Вклад Екатерины II в систему образования не менее значителен. Императрица понимала, что главная беда любого общества – невежество. Именно оно ведёт и к злоупотреблениям властью, и к бедности, и к болезням. Одной из забот Екатерины Великой стало просвещение России. Это было вызвано стремлением расширить опору власти за границы дворянского сословия, создать грамотный «средний класс», готовый служить монархии. Были созданы предпосылки для перехода к массовому образованию.
Екатерина вступила переписку с умнейшими людьми Европы. Привлекала к управлению страной наиболее образованных дворян. Но основное внимание императрица уделяла образованию граждан. Разработан закон о школьном образовании, а уже к 1786 году в России сформировалась сеть городских школ. В губерниях были созданы приказы общественного призрения. В Москве и Петербурге — учреждены Воспитательные дома для беспризорных детей, где они получали образование и воспитание. Впервые в стране стали заботиться о женском образовании: был основан Смольный институт благородных девиц. Открытая в 1783 году Российская академия вошла в число ведущих центров мировой науки. Активно появлялись литературные журналы.
Экономическая политика
В 1764 г. Екатерина II резко ограничила экономическое могущество церкви. Она обратила множество малоиспользуемых церковных земель в государственную собственность. Миллионы монастырских крестьян впоследствии стали государственными. Екатерина II лишила православную церковь какого-либо политического влияния, поставив ее в финансовую зависимость от государства. Для дальнейшего оживления и развития экономики страны императрица пригласила иностранцев приехать на поселение в Россию, обещая налоговые льготы, сохранение языка и культуры, религиозную свободу.
Сельское хозяйство в этот период являлось, как и раньше, основной отраслью экономики России, а сельские жители составляли подавляющее большинство населения (к концу века в городах проживало менее 4%). Однако, с развитием промышленности и городов все большая часть населения полностью или частично отходила от самообеспечения сельскохозяйственными продуктами и нуждалась в их покупке.В связи с возрастанием спроса повысились цены на продукцию сельского хозяйства.
Активно росла крестьянская торговля продуктами промыслов и, особенно, сельского хозяйства. Важнейшими факторами быстрого роста торговли стало развитие мелкого товарного производства, в том числе в виде промыслов, увеличение аграрной специализации районов, повышение спроса. Огромную роль играли ярмарки, расцвет которых пришелся на вторую половину столетия.
К концу XVIII на основе роста товарности, укрепления торговых связей между различными районами страны, превращения таких связей в регулярные сложился единый всероссийский хлебный рынок. В результате этих процессов в стране развивались товарно-денежные отношения. Было введено государственное регулирование цен на товары, созданы новые кредитные учреждения и расширены банковские услуги, предоставляемые населению. Впервые начали печататься бумажные деньги, именуемые ассигнациями.
В этот период были предприняты первые попытки использования новых методов и технологий для развития аграрного производства. В этом проявлялось воздействие просветительских идей. С этой же целью в 1765 году по инициативе Екатерины II было создано Вольное экономическое общество.
Правительство всячески поощряло быстрое развитие внутренней торговли, поддерживало купеческое сословие. В целях создания благоприятных условий для их деятельности в 1754 году был учрежден Купеческий банк, который выдавал кредиты купцам. В 1780-х годах было окончательно оформлено деление купечества на три гильдии.
В соответствии с жалованной грамотой Екатерины II российским предпринимателям (1785) все купцы освобождались от личной рекрутской повинности, телесных наказаний и от подушной подати. Все купцы были обязаны платить в государственную казну 1 % от величины объявленного капитала.
Национальная политика
Во время правления Екатерины Великой к России было присоединено большое количество новых территорий, благодаря чему значительно расширился национальный состав населения. Для разных национальностей были введены разные виды налогов. Например в 1791 г. императрица своим указом установила черту оседлости для евреев: на присоединённых в результате трёх разделов Польши землях, а также в степных областях у Чёрного моря и малонаселенных территориях к востоку от Днепра. Лишь переход евреев в православие снимал все ограничения на проживание.
Были созданы немецкие поселения в Поволжье, отведённом для переселенцев. Наплыв немецких колонистов был очень велик, уже в 1766 г. пришлось временно приостановить приём новых переселенцев до обустройства уже въехавших. За время царствования Екатерины в состав России вошли Северное Причерноморье, Приазовье, Крым, Правобережная Украина, земли между Днестром и Бугом, Белоруссия, Курляндия и Литва.
Внешняя политика
Главными соперниками России в это время были: Великобритания, Франция, Пруссия на Западе и Османская империя на Востоке. Екатерина придерживалась политики «вооружённого нейтралитета и альянсов», заключая выгодные союзы и расторгая их при первой необходимости.
Восточное направление внешней политики Екатерины 2 было приоритетным. Она понимала необходимость закрепления России на Чёрном море, а также понимала, что нужно ослабить позиции Османской империи в этом регионе. Началась острая борьба России с Османской империей за Северное Причерноморье и обеспечение безопасности южных границ. Это привело к двум русско-турецким войнам.
Русско-турецкая война
Ослабление военной мощи Османской империи делало все более реальным закрепление России на Черном море и присоединение Черноморского побережья. Поводом к русско-турецкой войне 1768 — 1774 гг. было усиление влияния России в Польше. Война против России была начата Турцией и ее союзниками — Францией, Австрией и Крымским ханством. Целями Турции и союзников в войне были: усиление позиций Турции и союзников в Черном море; нанесение удара по экспансии России через Польшу — в Европу. Боевые действия велись как на суше так и на море.
Военные операции велись на территории Молдавии, Валахии и на море. На суше ряд побед одержала русская армия во главе c Румянцевым. Летом 1770 г. им были одержаны победы на притоках Прута – реках Ларга и Кагул, что дало возможность России выйти к Дунаю. Решающим в войне стал 1770 г., в котором были одержаны блестящие победы на море. Флот под командованием адмирала Спиридова и графа Орлова обогнул Европу, вошел в Средиземное море и в Чесменской бухте у берегов Малой Азии 24–26 июня 1770 г. полностью уничтожил турецкую эскадру.
Ряд знаменательных побед вывел Россию в ряд самых сильных в военном плане европейских держав (Козлуджи, Ларга, Кагул, Рябая Могила, Чесмен). Потерпев полное поражение, Турция была вынуждена просить мира. Согласно договору, заключенному П. А. Румянцевым в местечке Кючук-Кайнарджи в 1774 г., к России была присоединена территория между Южным Бугом и Днепром с крепостью Кинбурн, крепости Керчь и Еникале на Азовском море, Кабарда на Северном Кавказе. Крымское ханство становилось автономным от Турции. Россия получала право держать военный флот на Чёрном море и на беспрепятственный проход через черноморские проливы в Средиземное море.
Однако турецкий султан не мог примириться с поражением. Желая вернуть отошедшие Российской Империи земли, он объявил вторую войну в 1878 году, но и в этот раз потерпел серьезное поражение. Исходом второй войны стало подписание мирного договора, исходя из которого России полностью отошел Крым и Очаков, а граница между двумя государствами была сдвинута до Днестра.
Раздел Речи Посполитой
Пока для России благополучно развивались русско-турецкие события, Фридрих II, заинтересованный в разделе ослабевшей Польши, продолжал дипломатическую обработку Екатерины II, но она постоянно отклоняла его предложения.
На тот момент в состав федеративного государства – Речи Посполитой, входили Польша, Литва, Украина и Белоруссия. Великое княжество Литовское в составе Речи Посполитой, хотя и сохранило государственную границу, право внешних сношений, свой кодекс законов, но, связав свою судьбу с Польшей, её слабой королевской властью и своеволием шляхты, разделило её участь.
Зачинщиком раздела Речи Посполитой была Пруссия, её поддержала Австрия. Но обе державы понимали: без одобрения и участия России польские земли не поделить. Россия же в 60-е гг. XVIII столетия прочно утвердила своё влияние в Речи Посполитой: на престол был избран Станислав Понятовский, фаворит Екатерины II. Это событие негативно восприняла определённая часть польского населения. В Польше разгорался конфликт, в который включились и западные державы.
Первый раздел Речи Посполитой был оформлен 5 августа 1772 года, как результат секретной конвенции между Россией и Пруссией, позже к ним присоединилась Австрия. Россия забрала себе южные земли Белоруссии до Двины, Днепра и Друти, а также Ливонское воеводство, к Пруссии отошли западно-северные земли Польши, а Австрия присоединила южную часть Польши и большую часть западной Украины с Львовом.
Второй раздел Речи Посполитой. В результате второй конвенции между Россией и Пруссией заключенной 23 января 1793, к России отошли центральная часть Белоруссии с городами Минск, Бобруйск, Борисов, Пинск. Слуцк, Мозырь и правобережную Украину, а Пруссия взяла себе часть польских земель с городами Торунь, Познань, Калишь и Плоцк. У речи Посполитой осталась часть Польских земель и западная Беларусь с Курляндией.
Третий раздел Речи Посполитой произошел 24 октября 1795 года в результате подавления восстания Тадеуша Костюшко. Пруссии отошла Мазовия с Варшавой, Подляшье с Бельском и Беластоком. Австрия получила Малую Польшу с Краковом и Люблином, южную часть Подляшья и западную часть Берестейского повета. Россия забрала себе западную Беларусь и Курляндию. Король Речи Посполитой Станислав Август отказался от трона 25 ноября 1795 года. Государство двух народов, Речь Посполитая, а вмести с ним и Великое княжество Литовское прекратили своё существование.
Роль Екатерины II в истории
Екатерину II часто сравнивали и продолжают сравнивать с Петром I, но если тот в целях «европеизации» страны вносил насильственные изменения в русский уклад, то она кротко закончила начатое своим кумиром. Один из современников образно описал суть екатерининского правления так: «Пётр Великий создал в России людей, но Екатерина II вложила в них души».