В последние десятилетия все более видную роль играют картографические работы, выполняемые на основе международного сотрудничества. Они разнообразны, но в целом развиваются в русле создания карт природы.
Если обратиться к прошлому русской картографии, то легко убедиться, что ее всегда отличало стремление к международному общению. Еще в конце прошлого века на VII географическом конгрессе в Берлине (1899 г.) известный русский картограф А. А. Тилло впервые выдвинул идею о создании Международной картографической ассоциации, главной задачей которой было содействие выполнению работ международного характера.
На развитие международного сотрудничества в области тематической картографии оказали большое влияние:
а) быстрое развитие тематической картографии в рамках национальных территорий, прогресс в области научных подходов и технических методов и накопление на этой основе новых обширных и разнообразных картографических материалов;
б) организующая роль международных научных объединений, которым принадлежит целый ряд важных инициатив в проведения картографических работ на международной основе. Особо следует отметить роль ЮНЕСКО, которая не только стимулирует работы по созданию различных международных тематических карт, но и сама участвует в их разработке.
Вклад России
Сотрудничество Российской Федерации в развитии тематической картографии на международной основе проходит в основном путем участия в работах международных научных объединений и в реализации межправительственных научно-технических соглашений.