Все представители типа апикомплексы (Apicomplexa) — паразиты. Стадии паразитов, которые проникают в клетку хозяина, на переднем конце тела имеют специальный апикальный комплекс. Он образован кольцом, коноидом, микротрубочками, которые тянутся к заднему концу клетки. К апикальному комплексу также относятся роптрии (грушевидной формы) и нитевидные микронемы. Вероятно, эти органеллы выделяют ферменты, обеспечивающие проникновение паразита в клетку хозяина.
В жизненном цикле присутствует чередование бесполого размножения и полового процесса. Половой процесс протекает по типу копуляции: изогамный и анизогамный. Первое деление зиготы — мейоз, то есть в жизненном цикле присутствует зиготическая редукция. В результате формируются спорозоиты, стадия, служащая для распространения вида и заражения хозяина. Форма тела постоянна за счет эластичной пелликулы.
Большое хозяйственное значение имеют кокцидии (Coccidiida), паразитирующие в домашних животных — кроликах, птицах, крупном рогатом скоте и т. д. Большинство кокцидий имеют единственного хозяина, а спорогония (образование спорозоитов) протекает во внешней среде. Есть виды, развивающиеся со сменой хозяев, при этом половой процесс и процесс спорогонии протекает в одном хозяине, а бесполое размножение (шизогония) — в другом. Вторая группа — кровяные споровики — паразиты позвоночных животных: рептилий, птиц, млекопитающих, в том числе человека. В их жизненном цикле присутствуют два хозяина — окончательный (кровососущее насекомое) и промежуточный (позвоночное животное). Половой процесс и спорогония протекают в организме окончательного хозяина.
К кровяным споровикам принадлежит малярийный плазмодий, возбудитель опасного заболевания — малярии. Плазмодии паразитируют в эритроцитах крови. Инкубационный период длится 2 недели. Заболевание сопровождается приступами лихорадки, наступающими через определенные промежутки времени. Приступ совпадает с выходом мерозоитов из эритроцитов в кровь. Вместе с паразитами в кровь попадают продукты их метаболизма, ядовитые для организма человека. Они вызывают резкое повышение температуры, озноб, судороги. Малярия распространена в тропических странах Азии, Африки и Южной Америки.