История исследования Атлантического океана

Первые сведения о природе Атлантического океана появились за много веков до начала океанических исследований. Жители побережий постоянно наблюдали волны, приливы и отливы, течения, были знакомы с некоторыми представителями фауны.

Первый этап исследований Атлантического океана

Начальный период освоения — от древнейших времен до начала эпохи Великих географических открытий может быть назван предысторией научного исследования Атлантического океана.

Самые древние мореплаватели — финикийцы, египтяне, жители о. Крит имели неплохое представление о ветрах, течениях, берегах известных им акваторий. Во втором тысячелетии до н. э. центральным объектом исследования было Средиземное море. В VI в. до н. э. финикийцы уже плавали вокруг Африки. Первые письменные и картографические документы датированы первым тысячелетием до н. э., это были труды древних греков, а затем римлян.

В IV в. до н. э. уроженец города Массалия (Марселя) Пифей совершал плавания в Северную Атлантику, где определял в том числе высоту приливов и отливов. Плиний Старший (начало новой эры) сделал первую попытку связать явление приливов и отливов с фазами Луны. Аристотель писал о разнице температуры воды на поверхности и на глубине. Античные ученые много знали о географии и физике океана, остались достаточно подробные описания и карты с промерами глубин.

В X в. нашей эры норманнский мореплаватель Эрик Рыжий первым пересек Северную Атлантику, достиг берегов о. Ньюфаундленда, проплыл до 40° с. ш. и побывал на побережье Северной Америки. Однако эти исследования по количеству собранной информации во многом уступали античным.

Второй этап исследований Атлантического океана

Эпоха Великих географических открытий (XV—XVIII вв.) — время более фундаментального познания природы Мирового океана и, в первую очередь, Атлантического.

В это время европейцы начали основательно осваивать путь в Индийский океан, огибая берега Африки. В 1498 г. Васко-да-Гама открыл путь в Индию. Шестью годами раньше Христофор Колумб достиг берегов Америки и совершил еще три плавания — в 1493, 1498 и 1501 гг. Довольно точно было установлено расстояние от берегов Европы до Карибского бассейна, измерены скорости Северного экваториального течения, сделаны первые промеры глубин, взяты пробы грунта, даны первые описания тропических ураганов, установлены аномалии магнитного склонения у Бермудских о-вов. В 1529 г. в Испании была издана первая батиметрическая карта с обозначением рифов, банок, мелководья. В эту эпоху были открыты Северное Пассатное течение, Гольфстрим, у берегов Южной Америки — Бразильское и Гвианское течения.

Третий этап исследований Атлантического океана

В XIX и первой половине XX в. уже проводились планомерные экспедиции, во время которых осуществлялись общегеографические и специальные океанографические исследования. В плаваниях часто принимали участие ученые-естествоиспытатели.

Определялись температура и удельный вес морской воды на разных глубинах, собирались сведения о господствующих ветрах, рельефе дна и морских грунтах. В 1848 г. была опубликована карта ветров и течений. Особое место в исследованиях Атлантики конца XIX в. принадлежит специализированной океанографической экспедиции Британского королевского общества на паровом корвете «Челленджер» (1872—1876). Большие работы проводились в самых различных направлениях: физике, химии, геологии, биологии океана. По примеру «Челленджера» стали проводиться работы и другими государствами.

В 1886 г. корабль «Витязь» под командованием адмирала С.О. Макарова проводил исследования вод Атлантики: определялись температура, плотность, удельный вес. В начале XIX в. были проведены исследования для прокладки подводного кабеля между Старым и Новым Светом.

Четвертый этап исследований Атлантического океана

В настоящее время идет детальное изучение океана и его морей. Основные направления экспедиционных исследований: изучение климатов, накопление стандартных данных, комплексные исследования в малоизученных регионах, изучение динамики вод океана и, наконец, работы, непосредственно связанные с обслуживанием хозяйства, т. е. решающие практические задачи (выявление материальных ресурсов, обслуживание судов, обнаружение косяков рыб и т. п.).

С 1951 по 1956 г. англо-американская экспедиция проводила крупномасштабные съемки структуры и динамики вод в умеренных и тропических широтах Северного полушария, одновременно делались промеры глубин. Руководил работами известный океанолог Г. Дитрих. В 1959 г. советское судно «Михаил Ломоносов» обнаружило на 30° з. д. противотечение в приэкваториальных широтах, которое получило имя М. В. Ломоносова. В 1962-1964 гг. были проведены международные исследования тропической Атлантики между 20° с. ш. и 20° ю. ш. В 1974 г. проводился международный эксперимент по изучению тропической Атлантики (АТЭ).

Сейчас ведутся большие работы по программе исследования глобальных атмосферных процессов (ПИГАП). В результате были получены данные о физических и химических процессах в атмосфере Земли над океаном и в океане до глубины 1,5 км. Общая площадь исследования составила 52 млн. км² (между 20° с. ш. и 10° ю. ш.). Сделаны важные выводы о роли тропических районов океана в тепловом балансе Земли. Изучение океана продолжается.