Компьютерные технологии сделали возможными немыслимые ранее вещи. Теперь люди могут испытывать на прочность еще не сделанные автомобили и самолеты, создавать спецэффекты для фантастических фильмов, путешествовать по трехмерным виртуальным мирам, общаться с коллегами из разных стран по Интернету. Компьютеры также облегчают нам выполнение обыденных задач. Они помогают нам писать письма, ставить диагноз больным, заказывать билеты на поезд.
Что такое компьютер
Компьютер — это вычислительная машина. Все компьютеры нуждаются в программном обеспечении, т.е. инструкциях по выполнению той или иной задачи. Такие инструкции называются программами. Вводимые в компьютер данные называются входными. Работа компьютера заключается в обработке данных. Результаты, полученные компьютером, — входные данные. Компьютеры бывают разные. Каждый компьютер состоит из нескольких частей — аппаратных средств. Основная часть компьютера — блок процессора. Клавиатура – это устройство для ввода данных. С клавиатуры в компьютер вводятся числа и тексты.
Один из наиболее распространенных типов компьютеров — персональный компьютер, или ПК. Мы используем ПК дома, в школе, на работе. Обычно в состав ПК входят блок процессора, клавиатура, монитор и мышь. Мышь — устройство ввода. С ее помощью можно определять позицию курсора на экране. Монитор – устройство вывода. Результаты обработки данных изображения на экране. Блок процессора содержит электронные схемы (см. статью «Электроника«), производящие вычисления. Для компьютерных игр используется также так называемые периферийные устройства, например джойстик.
Как работает компьютер
Большинство компьютеров используют двоичный, т.е. состоящий только из нулей и единиц, код. Каждая цифра кода называется битом. Восемь бит составляют байт. Байтами записываются буквы, числа и другие данные. Шина — электронная линия, передающая данные в виде нулей и единиц. В компьютере импульсы тока (читайте статью «Электричество«), представляющие 0 и 1, путешествуют по электронным магистралям — шинам, между различными ИС, которые и, производят вычисления. Результаты вычислений преобразуются так, чтобы пользователь мог их прочитать, и отправляются от ИС на экран.
Память
Данные и инструкции в компьютере хранятся в ячейках памяти. ОЗУ — оперативное запоминающее устройство — содержит данные, с которыми компьютер работает. 
В постоянном запоминающем устройстве — ПЗУ — содержатся инструкции, необходимые для начала работы компьютера после включения. Диски, в частности жесткие диски, служат для запоминания информации, когда компьютер выключен. Жесткий диск постоянно находится внутри жесткого дисковода. На нем в определенном порядке хранится информация. Жесткий диск состоит из нескольких пластин. Гибкие диски делают из гибкого пластика. Информация на них записывается в виде очень маленьких намагниченных областей. На компакт-дисках (CD) информация записывается в виде углублений (ямок) и плоских участков (площадок).
Жесткий диск всегда находится внутри компьютера. Другие хранилища информации — гибкие диски и компакт-диски — можно вынуть из компьютера. Запись на диски и считывание с них производится с помощью специальных устройств — дисководов. Дисководы для гибких дисков и компакт-дисков обычно находятся в передней-части блока процессора. После работы диски вынимают из дисководов и хранят отдельно.
Интернет
Интернет – это всемирная сеть, объединяющая миллионы компьютеров. По электронной почте Интернета можно послать письмо другу, проживающему в другой стране, и оно дойдёт за несколько секунд, или обратиться к фондам иностранной библиотеки, связавшись с её компьютером, или распространить свою информацию по всему миру. Компьютеры объединяются в сети, подобные Интернету, при помощи кабелей или телефонных проводов. Модем – это аппарат, преобразующий цифровые сигналы (импульсы) компьютера в аналоговые сигналы (волны), которые можно передавать по телефонным линиям.
Использование компьютеров
Компьютеры участвуют во многих областях нашей жизни, от обучения до медицины, от покупок в магазине до путешествий. На этой странице вы познакомитесь с некоторыми компьютерными технологиями. САПР — система автоматизированного проектирования — используется для разработки новых автомашин, самолетов (см. статью «Полет«) проектирования зданий и т.п., причем их свойства проверяют ещё до реального изготовления.