На протяжении всего XVIII в. купцы и путешественники, отправляясь в далекий путь, подвергали себя риску нападения пиратов, корабли которых бороздили моря в поисках подходящей жертвы. Особенно опасным был район Вест-Индии, многочисленные острова которой служили убежищем для морских разбойников.
Путешествия по суше были медленными, утомительными и тоже опасными. Из-за ям и ухабов на дорогах экипажи иногда переворачивались. Кроме того, путешественникам угрожали нападения вооруженных разбойников, которые останавливали кареты, заставляя пассажиров расставаться со всеми деньгами и ценностями.
Контрабандисты
Многие европейские правительства устанавливали таможенные пошлины на товары, ввозимые из-за границы. Чтобы избежать уплаты этих пошлин, контрабандисты разгружали корабли не в порту, а в какой-нибудь укромной гавани, под покровом ночи перевозя тюки с товаром на лодках с борта стоящего на якоре судна. Прибрежные города и деревни часто имели свои отряды береговой охраны и акцизных чиновников, которые должны были вылавливать контрабандистов. Переправив товар на берег, контрабандисты прятали его в ожидании возможности его продать. В прибрежных районах европейских стран кое-где до сих пор стоят старые гостиницы с потайными подвалами, где в те времена прятали контрабандный товар. Когда между какими-либо странами, например Англией и Францией, шла война, всякая законная торговля между ними прекращалась. Однако контрабандисты продолжали провозить разные пользующиеся спросом товары и получать огромные барыши. Пойманных с поличным контрабандистов сурово наказывали и даже иногда приговаривали к повешению.