Равнины Ориноко — это физико-географическая страна, которая расположена в бассейне р. Ориноко в пределах синеклизы того же названия между Андами и Гвианским нагорьем. На северо-востоке равнины выходят к Атлантическому океану, а на юге граничат с Амазонией. Южная граница проведена более или менее условно по р. Гуавьяре. Примерно в этом районе сухой период, характерный для климата равнин Ориноко, становится таким коротким, что его легко переносят влажные экваториальные леса. В пределах региона расположены равнинные территории Венесуэлы и Колумбии. На равнинах Ориноко господствует плоский рельеф с отчетливо выраженными эрозионными ступенями. Месы и пьемонты расчленены глубокими долинами притоков главной реки. Вдоль центральной реки сравнительно неширокой полосой тянутся аллювиальные низменности, над ними ступенями до высоты 200-300 метров поднимаются плоские изолированные участки — месы, а у подножия Анд расположены более высокие предгорные плато — пьемонты. Все равнины Ориноко носят общее название Льянос (от испанского «льяно» — «равнина»).
Равнины Ориноко находится в области циркуляции экваториальных муссонов. Летом здесь господствует горячий и влажный экваториальный воздух, практически ежедневно идут дожди. Зимой с северо-востока идет муссонный поток, сохраняя свойства пассатов. Это сухой сезон с высокими температурами (25-26°С). Конец этого периода местные жители называют летом. Продолжительность влажного периода меняется от 3 месяцев на северо-востоке, куда влажный муссон приходит в последнюю очередь, до 8-9 месяцев на юге, на границе с Амазонией. Таким же образом меняется и годовое количество осадков от 800 мм до 1000 мм.
Реки системы Ориноко отличаются непостоянством стока. Величина расходов зависит от сезона, и разница очень велика.
В период дождей реки широко разливаются, и на западе — в пределах так называемых Низких Льянос — образуются сплошные водные пространства. В сухой сезон многие притоки Ориноко почти пересыхают, а на месте водоемов в поймах остаются болота — рассадники малярии.
В Равнинах Ориноко господствуют саванны. Высокотравные злаковые формации, преобладающие в южной части Льянос, к северу сменяются более засухоустойчивыми фитоценозами.
Среди древесной растительности распространены ксероморфные мимозы, акации, кустарник чапарро, кактусы. В низких котловинах растет маврикиева пальма, что придает Льянос Ориноко своеобразный облик пальмовых саванн. Вдоль рек обычны галерейные леса с господством пальм (коперниковой и маврикиевой) и бобовых.
Равнины Ориноко сравнительно мало заселены, и богатые агроклиматические и земельные ресурсы используются далеко не полностью. Важнейшие полезные ископаемые региона — нефть и газ в северо-восточной части впадины. Добыча нефти и газа способствовала освоению территорий, и сейчас там возникают города и поселки, проложены дороги, развивается промышленность и сельское хозяйство. Неосвоенных земель остается все меньше, однако есть еще пространства с хорошо сохранившейся естественной растительностью, где живут муравьеды и броненосцы, тапиры и пекари, другие травоядные, на которых охотятся ягуары и пумы. Для пейзажа Льянос характерны термитники. Однако площади малоосвоенных земель сокращаются.